Pesquisadores canadenses sustentam que a prática modifica inclusive a função celular dos órgãos. O procedimento também tem efeito semelhante ao dos anti-inflamatório
Gláucia Chaves
postado em 20/02/2012 15:04 / atualizado em 20/02/2012 15:08
Quem costuma praticar esportes ou mesmo acompanhar competições pela televisão sabe que, depois de lesões causadas por alguma atividade física, a primeira providência é uma massagem no local afetado. O que ainda não se sabia era que a massagem terapêutica não serve apenas para aliviar a dor momentânea: ela pode, de fato, afetar a função celular do músculo – e fazer com que ele se recupere mais rapidamente. De acordo com pesquisadores do Instituto Buck de Pesquisa sobre o Envelhecimento (The Buck Institute for Research on Aging) e da Universidade McMaster, no Canadá, as compressões e fricções do corpo reduzem as inflamações e promovem o crescimento de novas mitocôndrias no músculo esquelético, estruturas responsáveis por queimar a energia dos alimentos para transformá-la em energia.
Além da “mudança estrutural”, a massagem funciona a partir de mecanismos biológicos semelhantes aos de remédios específicos para a dor. O trabalho foi publicado na edição de fevereiro da revista especializada Science Translational Medicine. Para chegar a essas conclusões, Mark Tarnopolsky, um dos pesquisadores envolvidos no estudo, explica que foram feitas biópsias para analizar a genética de tecidos musculares coletados do quadríceps de 11 homens jovens que haviam feito exercícios em uma bicicleta ergométrica até a exaustão muscular. Ambas as pernas foram submetidas aos exames – antes, imediatamente após, 10 minutos depois do exercício e duas horas e meia mais tarde. Apenas uma perna de cada voluntário foi massageada. “Nas duas pernas, encontramos alterações na expressão genética de 592 genes na segunda biópsia e de 1.309 na última”, explica o cinesiologista.
Ele diz que, na perna massageada, nove genes extras tiveram suas expressões alteradas. “Descobrimos que a massagem ativa a mecanotransdução (forças mecânicas que influenciam o crescimento e a forma de praticamente todos os tecidos e órgãos do corpo), o que potencializa a biogênese mitocondrial”, resume. Tarnopolsky frisa ainda que, durante a pesquisa, ele e sua equipe descobriram também que a redução da dor proporcionada pela massagem pode envolver o mesmo mecanismo de drogas anti-inflamatórias convencionais. Outra surpresa foi que a massagem, ao contrário do que se costuma acreditar, não ajudou a diminuir o ácido lático dos músculos machucados.
Na vida real
Mesmo sem saber dos resultados da pesquisa de Tarnopolsky, Luiz Eloá de Almeida Junior, de 28 anos, sente todos os dias os benefícios da massagem terapêutica. Com uma carga de seis a 12 aulas por dia, o professor sofre com o quadro negro. “Como escrevo nele o dia inteiro, meu braço direito ficou com os músculos desgastados”, conta. Além do incômodo, Luiz teve que aprender a lidar com a tendinite e com a síndrome do túnel do carpo, condição associada a movimentos repetitivos e caracterizada por dor, alterações da sensibilidade e/ou formigamentos no punho. Luiz conta que as sessões de massagem, duas a três vezes por semana, foram a única medida capaz de fazer com que as inflamações dos tendões desaparecessem. “Não uso relaxante muscular ou anti-inflamatório — nem sinto falta”, defende. “Na massagem, noto os músculos cedendo. Não faço ideia da ciência por trás disso, só sei que estou bem melhor.”
O modelo Emerson Rodrigues Alves, de 33, é praticante assíduo de exercícios físicos. Aos fins de semana, ele joga bola com os amigos — e conta que, frequentemente, precisa de massagens para atenuar eventuais dores musculares. “Tive algumas lesões nas costas durante os jogos, sem motivos aparentes”, comenta. Ele diz que a técnica foi tão eficaz que nem precisou ir ao médico depois. “Você vira outra pessoa. Diminui as cãibras, a circulação melhora”, enumera. Alessandra Ferreira de Sousa, fisioterapeuta, massagista e especialista em acupuntura, explica que a melhora sentida por Luiz se dá porque a massagem acelera o reparo tecidual de músculos e tendões. “Por isso, vários médicos a indicam para o tratamento pós-cirurgia, especialmente para cirurgias plásticas”, destaca.
Pacientes que passaram por procedimentos considerados estéticos, como colocação de próteses mamárias ou lipoaspiração, são os que mais procuram a ajuda de massagistas, segundo Alessandra. “A drenagem linfática é especificamente boa para esses casos, pois acelera a cicatrização e a pessoa pode voltar o mais rapidamente possível para o trabalho.” O procedimento também abre espaço para que o corpo passe por uma “limpeza”. Quando o músculo é lesionado, acumula toxinas. “A massagem ajuda o organismo a retirar o lixo metabólico”, detalha. Se o objetivo não for apenas melhorar a aparência, ela aconselha que o melhor é procurar um fisioterapeuta especializado em massagem. A precaução pode evitar que problemas posteriores surjam, como infecções, tromboses e derrame pleural (acúmulo de líquido nas pleuras, membranas que envolvem o pulmão). Extensa lista de benefícios Mario Paul Cassar, autor do livro Manual de massagem terapêutica – Um guia completo de massoterapia para o estudante e para o terapeuta (Manole, 2001), reforça que o termo “massagem terapêutica”, embora dê uma impressão limitada da extensão da prática, pode, efetivamente, ser aplicado para tratar condições específicas de saúde, como no caso de Luiz. “Um exemplo é a pressão arterial elevada”, completa. “Esse é um efeito direto. Uma vez que é relaxante, a massagem ajuda a reduzir as tensões e consegue mudar qualquer quadro de pressão alta.”
